Bloomberg — El primer ministro japonés, Yoshihide Suga, amplió el estado de emergencia a zonas que rodean Tokio y lo extendió hasta finales de agosto, ante la oleada de virus sin precedentes que se está produciendo mientras su país acoge los Juegos Olímpicos.
Suga anunció la medida el viernes en una reunión del grupo de trabajo después de que el panel de expertos del gobierno aprobara el plan, al que también se sumará la ciudad de Osaka.
“Las infecciones se están extendiendo a un ritmo nunca antes visto”, dijo Suga al grupo de expertos, advirtiendo de que un mayor número de casos graves podría poner a prueba el sistema sanitario.
La ampliación se produce después de tres días consecutivos de récord de infecciones por Covid-19 en Tokio y luego de que las cifras diarias de infecciones a nivel nacional superaran los 10.000 casos por primera vez desde que comenzó la pandemia hace unos 18 meses. El viernes, Tokio registró 3.300 nuevos casos.
Aunque Japón ha sufrido hasta ahora muchas menos muertes por Covid que cualquier otra nación del Grupo de los Siete, sólo un 28% de su población está totalmente vacunada. Es el porcentaje más bajo del grupo, ya que Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña tienen un 50% o más. El ritmo de la campaña de vacunación afectará a la opinión pública antes de las elecciones generales, que deben celebrarse a finales de noviembre.
Suga dijo que su objetivo era que más del 40% del público estuviera totalmente vacunado para finales de agosto, centrándose ahora en la inmunización de los más jóvenes.
Algunos analistas pidieron un mensaje más claro por parte del gobierno, diciendo que no bastaba con esperar a que las vacunas hicieran frente a la situación.
“Quiero que Suga deje claro que la situación es realmente grave para que la gente tenga un renovado sentido de urgencia”, dijo Mari Iwashita, economista jefe de mercado de Daiwa Securities Co. “El enfoque incoloro que ha adoptado hasta ahora no va a funcionar”.
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Expertos han advertido que el sistema de atención sanitaria está sufriendo tensiones, y un grupo de organizaciones médicas, entre ellas la Asociación Médica de Japón, ofreció el jueves una conferencia de prensa para pedir al gobierno que considere la posibilidad de ampliar la emergencia a todo el país, informó NHK.
“Es difícil que Suga tome medidas drásticas ahora porque los Juegos Olímpicos están en marcha y los Paralímpicos están por llegar”, dijo Hirofumi Suzuki, economista de Sumitomo Mitsui Banking Corp. “Introducir medidas más fuertes ahora invitaría a más críticas sobre la legitimidad de la celebración de los juegos en primer lugar”.
El plan del gobierno es añadir a la emergencia tres prefecturas adyacentes a Tokio: Chiba, Saitama y Kanagawa, donde los casos están aumentando. La isla meridional de Okinawa, que también está registrando un número récord de infecciones, ya está sometida a medidas similares.
El efecto en la economía de la ampliación de la emergencia puede ser limitado. Aunque se ha ordenado a los bares y restaurantes que dejen de servir alcohol y cierren a las 8 de la tarde, el público se ha cansado de las restricciones y algunos establecimientos están ignorando las normas a pesar del riesgo de multas.
Los casos directamente asociados a los Juegos Olímpicos se han mantenido relativamente bajos y Suga negó el jueves que el evento haya causado el aumento en el resto del país. Los organizadores de Tokio 2020 informaron el viernes de otros 27 casos relacionados con los juegos, incluidos tres atletas, lo que eleva el total a 220, más de la mitad de ellos residentes en Japón.
(Actualizaciones con el anuncio del primer ministro desde el primer párrafo).
-- Con asistencia de Max Zimmerman, Toru Fujioka y Yoshiaki Nohara.
