La petrolera francesa TotalEnergies SE y la noruega Equinor ASA han puesto fin a una empresa clave en Venezuela, lo que se suma a un éxodo de empresas extranjeras en los últimos años a medida que la industria energética del país se ha ido debilitando.
Las compañías han transferido a la empresa estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) participaciones en la joint venture de producción de petróleo Petrocedeño, dijo TotalEnergies en un comunicado enviado por correo electrónico. Total, que tenía una participación del 30%, dijo que la transacción dará lugar a una pérdida de capital de US$1.380 millones. La empresa francesa y Equinor, que tenía el 10%, habían sido socios importantes de PDVSA desde la década de 1990.
Las operaciones de Petrocedeño incluyen un campo petrolífero en el Arco del Orinoco y un mejorador de petróleo pesado, una instalación que mezcla el petróleo pesado y lo convierte en uno de grado más comercial. Tras la operación, PDVSA será propietaria del 100% de la empresa. Total dijo que la decisión va en consonancia con sus esfuerzos para reducir su huella de carbono global. La transacción fue reportada por primera vez por Bloomberg.
“La estrategia de TotalEnergies, aprobada por sus accionistas en mayo de 2021, tiene como objetivo centrar las nuevas inversiones petroleras en proyectos de baja intensidad de carbono, lo que no corresponde a los proyectos de desarrollo de petróleo extrapesado en el Arco del Orinoco”, dijo Arnaud Breuillac, presidente de exploración y producción de Total, en el comunicado.
Total estuvo entre los cuatro principales productores internacionales de crudo en Venezuela hasta mediados de la década del 2000, y su producción se situó en segundo lugar entre las empresas internacionales en 2007, según las estadísticas de PDVSA. Después de que el difunto presidente Hugo Chávez expropiara empresas petroleras y cambiara los contratos a principios de la década del 2000, Total fue una de las pocas empresas extranjeras que mantuvieron sus operaciones en el país.
Incluso después de que Estados Unidos impusiera sanciones a la industria petrolera venezolana, la operación de Petrocedeño siguió siendo uno de los yacimientos petrolíferos más productivos del país, aún cuando la producción total se desplomó a niveles vistos por última vez en la década de 1940.
Después de que la producción de las refinerías cayera en Venezuela, provocando escasez de combustible, PDVSA decidió este año integrar algunas de las plantas de Petrocedeño con las refinerías de PDVSA, con el objetivo de ayudar a impulsar la producción de gasolina. Total y Equinor no formaron parte de las decisiones que condujeron a esta integración, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Equinor no respondió a las solicitudes de comentarios. PDVSA declinó una solicitud de comentarios.