Bloomberg — El presidente Joe Biden afirma que su política exterior se centra en hacer frente a los retos que plantea China y en reconstruir las alianzas tensas en Asia y Europa.
América Latina está poniendo a prueba esas prioridades.
Desde las protestas políticas en Cuba hasta el asesinato presidencial en Haití y la crisis migratoria en la frontera del sur, a la administración Biden se le está complicando evitar verse arrastrada por los problemas de América Latina. Hay pocas soluciones fáciles para los puntos conflictivos de una región que abarca 20 países y 660 millones de personas.
Los comentarios de Biden en una conferencia de prensa el jueves ilustraron la escasez de soluciones aceptables: Aunque se enviaron soldados estadounidenses del cuerpo de marines para fortificar la embajada de Estados Unidos en Haití, Biden dijo que un despliegue más amplio “no está en la agenda ahora mismo”.
Y sobre Cuba, Biden dijo que su administración está comprobando si puede reanudar el servicio de Internet restringido por el régimen, pero no ofreció un plan más amplio para responder a algunas de las mayores protestas callejeras en años.
“Cuba es, por desgracia, un Estado fallido en la represión de sus ciudadanos”, dijo Biden. Pero la mayoría de los movimientos de Estados Unidos para ayudar al pueblo cubano “requerirían una circunstancia diferente o una garantía de que no se aprovecharán del gobierno”.
Funcionarios estadounidenses y expertos regionales dicen que muchos de los problemas de América Latina tienen más que ver con fallos de gobernanza interna, y no necesariamente con cuestiones que el gobierno de Estados Unidos pueda solucionar.
“Cuando observas las protestas en Cuba, Guatemala, los bloqueos en Colombia, el asesinato en Haití, la cuestión subyacente es la frustración de los ciudadanos con la capacidad de sus gobiernos para prestar servicios básicos”, dijo Jason Marczak, director del Centro Adrienne Arsht para América Latina del Atlantic Council.
Pero esos problemas internos pueden presionar rápidamente a Biden, ya sea provocando más migración hacia Estados Unidos, manteniendo vivos los focos de Covid-19 o atrayendo la ira de los líderes políticos y los votantes en casa.
Los republicanos se apresuraron a señalar lo que, según ellos, era una lenta respuesta del gobierno de Biden a las protestas en Cuba, un mensaje que podría resonar entre los votantes del sur de Florida que podrían ayudar a que el estado volviera a ser republicano en las elecciones de 2024. Pero seis décadas de sanciones estadounidenses a Cuba por parte de presidentes de ambos partidos no han logrado derrocar al gobierno comunista de la isla.
“Cualquier cambio en la política hacia Cuba ahora hará que la administración pueda ser culpada una vez que las protestas se disipen”, dijo Paul Angelo, miembro de estudios sobre América Latina en el Consejo de Relaciones Exteriores. “Toda la grandilocuencia es tan poco útil porque cualquier implicación podría ser utilizada como arma por el régimen cubano para culpar al imperialismo estadounidense”.
Un funcionario de la administración dijo que Estados Unidos se está centrando en políticas que empoderen a los pueblos de Cuba y Haití, señalando que la administración Biden quiere aprender de la historia de Estados Unidos en ambos países. La administración quiere trabajar con el pueblo haitiano y la comunidad internacional en lugar de prescribir sus propias soluciones, según el funcionario, que pidió no ser identificado al discutir las deliberaciones internas.
La embajadora de EE.UU. ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, ha estado trabajando con el Departamento de Estado y la Casa Blanca en la búsqueda de socios internacionales sobre cómo apoyar mejor a las autoridades haitianas.
“Animamos a todas las partes a entablar un diálogo abierto y constructivo para llegar a un acuerdo político, que pueda permitir la celebración de elecciones presidenciales y parlamentarias libres y justas”, dijo Thomas-Greenfield esta semana, refiriéndose a una delegación estadounidense que fue enviada a Haití. “Preservar y reafirmar las instituciones democráticas de Haití será fundamental para restaurar la confianza y la paz”.
Las protestas en Cuba y la inestabilidad en Haití tras el asesinato del presidente Jovenel Moise son sólo las últimas de un creciente número de crisis irresolubles, desde el colapso de Venezuela hasta la pobreza y la delincuencia en Centroamérica, donde los problemas de corrupción y gobernanza (agregados por una respuesta chapucera a la pandemia) están alimentando la inestabilidad.
Pero algunos analistas señalan que la persistente escasez de personal también está socavando la respuesta de la administración Biden.
“Cuba en agitación, Haití en el caos, Venezuela rumbo a las negociaciones, Nicaragua radicalizándose... y aún no hay un Secretario de Estado Adjunto para el Hemisferio Occidental confirmado por el Senado (ninguno desde agosto de 2019)”, tuiteó Eric Farnsworth, vicepresidente de la Sociedad de las Américas/Consejo de las Américas y exdiplomático estadounidense. “¿Podemos arreglar esto pronto? Por favor y gracias”.
Julie Chung, veterana diplomática, es secretaria de Estado adjunta en funciones para Asuntos del Hemisferio Occidental.
Sin embargo, Estados Unidos también tiene un largo historial de participación en las crisis en América Latina, sólo para ver que esas acciones se vuelven contraproducentes. Un diplomático latinoamericano de alto nivel dijo que, si bien Estados Unidos ha desempeñado históricamente un papel de bombero en la región, ahora está tratando de asegurarse de no echar más leña al fuego.
Por el momento, eso significa esencialmente mantener las políticas del expresidente Donald Trump hacia Cuba y Venezuela. La Casa Blanca dice que su política hacia Cuba está siendo revisada, pero hacer cualquier cosa ahora para revertir las sanciones (y restaurar el camino hacia la normalización iniciado cuando Biden era vicepresidente de Barack Obama) abriría a Biden a las críticas de que está ayudando al régimen comunista.
El funcionario estadounidense dijo que la administración necesita consultar a una amplia gama de partes interesadas en Cuba, incluyendo el Senado, señalando que las políticas puestas en marcha por Trump, como la designación de Cuba como un estado patrocinador del terrorismo, tienen restricciones estatutarias que limitan las opciones de la Casa Blanca.
‘La demonización de Venezuela’
En cuanto a Venezuela, Juan González, director principal para el Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional, y la subsecretaria de Estado Wendy Sherman están coordinando con los líderes de la oposición antes de las conversaciones con el régimen de Maduro en agosto en México.
El presidente Nicolás Maduro se acercó a Biden en una entrevista con Bloomberg News el mes pasado, pidiéndole que levante las sanciones, normalice las relaciones y ponga fin a la “demonización de Venezuela.” Pero Estados Unidos y otras naciones occidentales han dicho que cualquier flexibilización de las sanciones sólo llegaría si el gobierno de Maduro hace “progresos significativos” hacia unas elecciones transparentes, algo a lo que se ha resistido durante años.
La administración ha estado más comprometida en tratar de detener el flujo récord de migrantes hacia el norte desde América Central, un problema a largo plazo que Biden asignó a la vicepresidenta Kamala Harris.
Una de las formas en que Estados Unidos puede ayudar a las naciones de América Latina sin enfrascarse en difíciles decisiones políticas es con las vacunas Covid-19. América Latina ha sido una de las regiones más afectadas del mundo, con cerca de una cuarta parte del número de muertos a nivel mundial, a pesar de que tiene menos del 10% de la población global.
El gobierno de Biden está asignando 14 millones de vacunas para América Latina y el Caribe, y el miércoles entregó 500.000 dosis de la vacuna Covid-19 de Moderna a Haití. El funcionario estadounidense dijo que Estados Unidos necesita un interlocutor para ayudar a coordinar la entrega de vacunas en Haití, pero ha tenido cuidado de no enredarse en la volátil política del país tras el asesinato de Moise.
“Es crucial aumentar la entrega de vacunas”, dijo Marczak, del Atlantic Council. “El envío de vacunas en aviones a estos países es un primer paso fundamental”.
