Bloomberg — Los gobiernos y las empresas deberán invertir al menos US$92 billones para 2050 con el propósito de reducir las emisiones lo suficientemente rápido como para combatir los peores efectos del cambio climático.
Ese es el pronóstico actual de los analistas de BloombergNEF, quienes ven necesaria esa escala de gasto para impulsar una rápida electrificación de la economía mundial y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Treinta años es un período corto de tiempo para lograr la escala de transformación necesaria para limitar aumentos peligrosos en las temperaturas globales. La inversión en infraestructura para adaptarse a la transición energética deberá incrementar en promedio a entre US$3,1 billones y US$5,8 billones anuales hasta 2050, frente a los aproximadamente US$1,7 billones en 2020, precisó BNEF. Eso significa que la factura final podría ascender a US$173 billones, eso es aproximadamente ocho veces el producto interno bruto de EE. UU. en 2019.
Ese nivel de gasto ayudaría a reducir el incremento de la temperatura global promedio a 1,75°C desde niveles preindustriales, en comparación con cerca de 1,2 °C de calentamiento ya presente. Si no se toman medidas adicionales, es probable que eventos como las olas de calor, las inundaciones y los incendios forestales que han asolado al mundo en las últimas semanas se vuelvan más frecuentes, peligrosos y costosos.
El papel de evolución que juega la energía eléctrica respalda las esperanzas de una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero. Más de tres cuartas partes de la disminución potencial de emisiones en esta década se necesitará que provenga del suministro de electricidad y del uso cada vez mayor de energía eólica y solar, según BNEF. Otro 14% de la disminución de las emisiones durante ese período se puede lograr si los vehículos, los hogares y las industrias cambian a la energía eléctrica a partir de la quema de combustibles fósiles. El hidrógeno también desempeñará un papel importante, y su demanda se disparará.
En general, la generación de electricidad deberá duplicarse al menos para 2050 a casi 62.200 teravatios-hora, lo que representa casi el 50% del consumo final de energía, en comparación con aproximadamente el 19% actual. Un escenario en el que las energías renovables sean la fuente de energía dominante requeriría más producción de electricidad. Toda esa producción llevará tiempo planificar, financiar y construir.
“No hay tiempo que perder”, dijo Seb Henbest, economista jefe de BNEF. “Si el mundo va a lograr o acercarse el “cero neto” de emisiones a mediados de siglo, entonces debemos incrementar la implementación de soluciones bajas en carbono con las que contamos, lo que significa más generadores eólicos, plantas solares y vehículos eléctricos, así como bombas de calor para edificios, reciclaje, mejor uso de electricidad en la industria y una reorientación de biocombustibles en el transporte marítimo y de aviación”.
Hasta ahora, los líderes mundiales no han captado el mensaje. Menos del 15% de los US$2.4 billones que los gobiernos gastaron para apoyar la recuperación económica pospandémica se destinó a inversiones en energía limpia, una cantidad insuficiente para que el mundo se encamine a alcanzar cero emisiones netas para 2050, según un informe de esta semana de la Agencia Internacional de Energía. Los ejecutivos de algunas de las empresas de energía renovable más grandes del mundo pidieron a los líderes del G-20 que establezcan objetivos de energía renovable más ambiciosos para poder cumplir con los objetivos climáticos globales.
Existen muchas tecnologías bajas en carbono que formarán parte de la transición energética. BNEF describe tres escenarios diferentes, uno donde las energías renovables suministran la mayor parte de la energía, otro donde la energía nuclear crece significativamente y otro donde las plantas de combustibles fósiles equipadas con tecnología para capturar emisiones jugarán un papel preponderante.
Estos ejercicios de modelado son un elemento básico de la industria energética. Ello se debe a que muchos de los activos para extraer, transportar y utilizar energía requieren enormes inversiones en infraestructura que llevará décadas. Observar cómo diferentes fuentes de energía limpia pueden ayudar a alcanzar el mismo objetivo climático proporciona a los legisladores y a las empresas energéticas las herramientas necesarias para realizar esas inversiones.
En todos los escenarios de BNEF, el hidrógeno deberá ser una mayor fuente de energía para la industria pesada y la producción de productos químicos. Eso podría llevar a una demanda de hasta 1318 millones de toneladas métricas de hidrógeno para 2050, lo que representa aproximadamente el 22% del consumo total de energía final, en comparación con menos del 0,002% en la actualidad.
