Bloomberg — Los detalles de la composición genética de algunas de las primeras muestras de coronavirus en China fueron retirados de una base de datos estadounidense en la que se almacenaron inicialmente a petición de los investigadores chinos, según confirmaron funcionarios estadounidenses, lo que aumenta la preocupación por el secreto que rodea al brote y sus orígenes.
Los datos, enviados por primera vez al Archivo de Lectura de Secuencias con sede en Estados Unidos en marzo de 2020, fueron “solicitados para ser retirados” por el mismo investigador tres meses después, en junio, dijeron los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos en un comunicado el miércoles. Las secuencias genéticas procedían de la ciudad china de Wuhan, donde se concentró inicialmente el brote de Covid-19.
La razón citada en su momento para la retirada fue que la información de la secuencia se había actualizado y se estaba enviando a otra base de datos, dijo la agencia. El investigador pidió que se retiraran los datos “para evitar problemas de control de versiones”, dijo.
“Los investigadores que envían los datos tienen los derechos sobre los mismos y pueden solicitar su retirada”, dijo la agencia. “Los NIH no pueden especular sobre el motivo más allá de las intenciones declaradas por el investigador”.
“La desaparición de las secuencias genéticas de la base de datos plantea preguntas sobre qué más se ha ocultado del brote de Wuhan”, dijo el virólogo estadounidense Jesse Bloom, que hizo público su descubrimiento de que habían desaparecido a principios de esta semana. Bloom, que posteriormente recuperó la información, dijo que ésta no proporcionaba detalles definitivos sobre dónde o cómo se originó el virus.
Políticos y científicos de todo el mundo se han sentido cada vez más frustrados por los esfuerzos de China para desviar la investigación sobre los orígenes del coronavirus, especialmente la posibilidad de que se haya filtrado desde un laboratorio de Wuhan. Aunque un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud visitó China a principios de este año para llevar a cabo una investigación, no se les permitió acceder a los datos brutos y su conclusión (que el virus probablemente pasó de los animales) ha sido criticada por ser prematura.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha ordenado a las agencias de inteligencia estadounidenses que vuelvan a investigar el asunto, mientras que China ha negado enérgicamente que el laboratorio de Wuhan tenga alguna relación con el brote.
“No creo que podamos decir mucho con mucha certeza”, dijo Bloom, biólogo evolutivo del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, refiriéndose a los orígenes del virus. Añadió que sus hallazgos “nos recuerdan lo poco que sabemos”.
Con la asistencia de Jason Gale.
