Bloomberg — Olvídese del cambio de los desplazamientos diarios por más horas de trabajo en la mesa de la cocina. Los trabajadores de cuello blanco parecen no haber logrado convencer a sus jefes de que son al menos igual de productivos en casa como en la oficina. Según los jefes europeos, al menos, el trabajo desde casa ya ha llegado a su punto álgido. Los defensores de la flexibilidad laboral van a tener que desplegar mejores argumentos que las comparaciones A-B de la producción.
Una encuesta realizada en mayo por analistas de UBS Group AG entre unos 675 directivos de empresas europeas reveló que el 40% esperaba que su personal trabajara toda la semana en la oficina en los próximos dos a cinco años. Aunque la cifra era del 52% antes de la pandemia, ha aumentado con respecto al 37% de la encuesta de diciembre.
La media ponderada del número de días que los encuestados prevén trabajar en casa por semana (incluyendo la posibilidad de decir ninguno) descendió de 2,1 a 1,9, al tiempo que cayó el apoyo a tres o más días de trabajo a distancia.
Los argumentos a favor de la oficina han sido ampliamente descritos: es el lugar donde los nuevos empleados aprenden a trabajar, mantiene la cultura corporativa y facilita la colaboración. Entrar y salir de la oficina contrarresta la mentalidad de “estar siempre conectado”. Independientemente de lo que piensen los jefes sobre estos factores específicos, la conclusión es que no creen que el personal rinda tanto fuera de la oficina. Un abrumador 88% de los ejecutivos encuestados se mostró en desacuerdo con la sugerencia de que el trabajo a distancia era tan o más productivo que estar en la oficina. Por el contrario, sólo alrededor del 40% considera que su oficina es un motor importante de la cultura corporativa.
Estos resultados llegan después de más de un año de la pandemia y a medida que las vacunas ofrecen la esperanza de que el Covid se vuelva manejable. Los directivos de las empresas han tenido tiempo de formarse una opinión meditada sobre el trabajo a distancia. Es poco probable que su postura cambie radicalmente ahora. La variación de los resultados entre los países encuestados (Francia, Alemania, Italia, España y Reino Unido) se ha reducido desde la última encuesta de UBS, lo que refuerza la impresión de que las opiniones se están asentando.
El resultado es que los empleados necesitarán un argumento más fuerte para la flexibilidad que el de decir que pueden hacer el trabajo igual de bien en casa. Esto podría ahora decidirse como resultado de una negociación: puede que los empleados tengan que estar dispuestos a trasladarse a una empresa que sea más complaciente con las solicitudes de trabajo remoto.
Para los empresarios, una posición demasiado rígida sobre el trabajo en la oficina corre el riesgo de socavar los esfuerzos paralelos hacia una mayor diversidad e inclusión, especialmente en los rangos superiores. Pueden insistir en que se trabaje desde el amanecer hasta el atardecer en la oficina cinco días a la semana. Pero no van a atraer a los que tienen responsabilidades de cuidado familiar, sean jóvenes o mayores.
En el Reino Unido, el partido conservador (en el poder) se ha comprometido a apoyar el trabajo flexible. Los empresarios de la City londinense deberían adelantarse a la futura normativa. La cuestión central es tanto la flexibilidad de horarios como la flexibilidad de ubicación: Algunos empleados pueden ser más productivos si pueden llegar a la oficina más tarde algunos días, salir antes otros y recuperar las horas en otro momento, ya sea en la oficina, en casa o en cualquier otro lugar donde puedan concentrarse durante un tiempo.
Por último, para los inversores en inmuebles comerciales, los resultados ofrecen cierta seguridad de que las empresas van a seguir queriendo una superficie considerable y los centros urbanos no se van a vaciar. Los analistas de UBS señalan que Alemania, Italia y España mostraron el mayor apoyo estructural a largo plazo para la vida de las oficinas en la encuesta, mientras que los inmuebles franceses, alemanes e italianos estaban mejor posicionados para las tendencias de contratación a corto plazo.
Pero después de la pandemia, las opiniones divergentes de los empleadores y, al menos, de algunos empleados sobre el trabajo a distancia presentan un enigma. Cuanto más fuerte sea la economía, más ganas tendrán los empresarios de contratar personal, lo que tradicionalmente hace que aumente la demanda inmobiliaria. Pero cuanto más crezca sea el mercado laboral, más poder de negociación tendrá el empleado para exigir la posibilidad de trabajar desde casa. Queda por ver cómo se desarrollarán estas fuerzas cíclicas y estructurales.
