Bloomberg — El principal organismo de planificación económica de China ha sido elegido para encargarse del diseño de un plan para que el país que más contamina en el mundo reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que indica que las políticas ambientales están adquiriendo un papel más central en la estrategia de desarrollo a largo plazo de la nación.
Los altos funcionarios del país encomendaron a la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC, por sus siglas en inglés) hace unos meses que liderara la redacción de una hoja de ruta para alcanzar el pico de las emisiones de carbono, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas. Un portavoz dijo que la NDRC ahora alberga la oficina de un “pequeño grupo líder” de funcionarios que trabajan en las políticas de China para alcanzar las cero emisiones.
La NDRC estuvo a cargo de las políticas ambientales de China hasta 2018, cuando el Gobierno transfirió su departamento de cambio climático y las responsabilidades relacionadas a la organización ahora conocida como Ministerio de Ecología y Medio Ambiente (MEE, por sus siglas en inglés). La medida más reciente esencialmente revierte esa decisión, devolviendo la mayor parte de la cartera ambiental a la NDRC.
Bajo el nuevo arreglo, la NDRC tomará la iniciativa en trazar un plan más amplio para reducir las emisiones, así como hojas de ruta para limpiar sectores intensivos en carbono, como la generación de energía y la producción de metales, dijeron las personas. Mientras tanto, el MEE supervisará el mercado de carbono, los informes de emisiones y la cooperación internacional, dijeron dos de las personas.
Antes de que el presidente, Xi Jinping, le dijera a las Naciones Unidas en septiembre pasado que China sería neutral en carbono para 2060, los esfuerzos para frenar las emisiones habían sido supervisados en gran medida por el MEE, que tiene menos poderes.
Mientras tanto, la NDRC establece políticas energéticas e industriales que incluyen la aprobación de proyectos de energía y la decisión sobre los subsidios, lo que la coloca en una posición mucho mejor para inducir el tipo de cambio estructural necesario para lograr la meta de 2060. El ambicioso objetivo requerirá una fuerte inversión en energías renovables y la eliminación de la industria del carbón dominante, lo que la NDRC podría facilitar a pesar de que ha tendido a errar por apoyar a la industria por sobre las preocupaciones ambientales.
Por ejemplo, el establecimiento de un mercado de carbono ha sido retrasado por mucho tiempo por desacuerdos entre la NDRC y MEE respecto de la magnitud de las sanciones a las empresas por contaminar. El Wall Street Journal informó el mes pasado que la NDRC había “ganado la delantera en las negociaciones”, citando a personas familiarizadas con el tema, limitando el alcance del mercado de carbono en su lanzamiento.
“Es demasiado pronto para decir si la transferencia de poder es buena o mala para las ambiciones ambientales de China”, dijo Li Shuo, analista de Greenpeace East Asia. Por un lado, se podría decir que la NDRC está “mejor posicionada para movilizar recursos y coordinar intereses divergentes”, dijo, y agregó que la competencia entre los dos ministerios también podría ralentizar la implementación de políticas. Sin embargo, “la transferencia tiene como objetivo coordinar las políticas macroeconómicas y climáticas”, agregó, y también aseveró que “las políticas económicas son políticas climáticas ahora”.
Por ejemplo, el establecimiento de un mercado de carbono se ha retrasado mucho debido a los desacuerdos entre la NDRC y MEE sobre cuánto castigar a las empresas por contaminar. El Wall Street Journal informó el mes pasado que la NDRC había “ganado la delantera en las negociaciones”, citando a personas familiarizadas con el tema, limitando el alcance del mercado de carbono en su lanzamiento.
La última decisión de los principales líderes frustró a algunos burócratas de MEE que habían estado trabajando en el tema durante mucho tiempo, dijeron las personas. Se podría estar gestando una pelea institucional ya que Xi enfatiza repetidamente la importancia de cumplir con su objetivo de cero neto, lo que lo convierte en una tarea privilegiada para los funcionarios ambiciosos. El ministerio no respondió a un fax en busca de comentarios.
‘No pierdas el tiempo’
El 28 de mayo, el jefe de la NDRC, He Lifeng, presidió la primera reunión del nuevo grupo de trabajo sobre reducción de emisiones. El grupo en sí está encabezado por el viceprimer ministro Han Zheng, uno de los siete líderes más poderosos de China, cuyas responsabilidades incluyen la supervisión de la NDRC.
Había indicios de que se estaba produciendo un cambio incluso a principios de este año. Cuando el enviado especial chino para el clima, Xie Zhenhua, que trabaja para el MEE, se reunió con su homólogo estadounidense John Kerry en Shanghai en abril, también asistió el secretario general adjunto de la NDRC, Su Wei. La presencia de Su, quien solía ser el principal negociador climático de China y dirigió el departamento de clima de la NDRC hasta 2016, indica que la agencia ya estaba involucrada en la política climática en ese momento.
La portavoz de la NDRC, Meng Wei, dijo a los periodistas días después en Beijing que el planificador económico “no perdería tiempo en redactar planes de alto nivel para alcanzar las emisiones máximas de carbono y la neutralidad de carbono”.
Incluso antes de que se recurriera oficialmente a la NDRC en Beijing, algunos gobiernos provinciales como Zhejiang designaron a las sucursales locales del organismo de planificación económica para trabajar en planes regionales de reducción de emisiones, dijo una de las personas.
“La transferencia tiene como objetivo coordinar las políticas macroeconómicas y climáticas”, dijo Li, de Greenpeace. “Las políticas económicas son políticas climáticas ahora”.
Con la colaboración de Steven Yang.
