Bloomberg — El aceite de palma ha dejado de ser el aceite comestible más económico del planeta, como consecuencia de la menor producción de los principales productores y la gran oferta de la principal alternativa.
Actualmente, este aceite tropical, que hasta noviembre de 2022 se cotizaba con un descuento de US$782 por tonelada en comparación con el aceite de soja, ofrece una prima poco habitual.
En contraste con los cultivos de soja, girasol y canola, la palma se cosecha a lo largo de todo el año y precisa menos superficie para su producción, lo que implica que generalmente es más económica.
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Los precios de la palma subieron un 10% este año, en tanto que el aceite de soja disminuyó alrededor de un 9% gracias a las buenas perspectivas de las cosechas en países como EE.UU.
No obstante, es poco probable que se dé un cambio estructural a corto o medio plazo, dadas las cualidades singulares de la palma, que la hacen muy atractiva para numerosos sectores.
Es poco probable que usuarios clave como los fabricantes de galletas, los restaurantes y los hoteles busquen sustitutos de inmediato, incluso aunque parte del consumo doméstico de aceite de palma se desplace hacia sus rivales, según Aashish Acharya, vicepresidente de Patanjali Foods Ltd., uno de los principales importadores de aceite comestible de India.
La demanda de biodiésel de Indonesia también mantendrá sostenidos los precios de la palma, afirmó.
La omnipresente materia prima se encuentra en todo, desde la pizza y el helado hasta el champú y la barra de labios. Los productores de piensos también la utilizan como ingrediente, mientras que algunos países procesan la palma para obtener biocombustibles.
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El mercado del aceite de palma puede ajustarse cuando entren en juego los factores estacionales de la oferta y la demanda. El consumo de palma suele caer en diciembre y enero en la India, el mayor importador, ya que se solidifica a temperaturas más bajas, lo que lleva a los consumidores a buscar alternativas.
“Una vez que la demanda de los festivales en la India se desvanezca y la temporada alta de producción de palma en el sudeste asiático cobre impulso, la prima podría evaporarse”, dijo Gnanasekar Thiagarajan, jefe de comercio y estrategias de cobertura de Kaleesuwari Intercontinental. “Si eso no ocurre, la palma perdería su enorme cuota de mercado en favor de los aceites de soja y girasol en la India”.
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