Bloomberg — Canadá está examinando el uso de impuestos a la exportación de las principales materias primas que exporta a EE.UU. -incluidos el uranio, el petróleo y la potasa- si el presidente entrante Donald Trump cumple su amenaza de imponer amplios aranceles.
Los gravámenes a la exportación serían un último recurso para Canadá, según funcionarios familiarizados con las discusiones dentro del gobierno del primer ministro Justin Trudeau. Los aranceles de represalia contra los bienes fabricados en EE.UU., y los controles a la exportación de ciertos productos canadienses, serían más probables en primer lugar, dijeron las personas.
Pero los impuestos a la exportación de productos básicos -que elevarían los costes para los consumidores, agricultores y empresas estadounidenses- son una opción real si Trump decide iniciar una guerra comercial a gran escala, dijeron los funcionarios, que hablaron a condición de no ser identificados.
El gobierno de Trudeau también podría proponer otorgarse poderes ampliados sobre los controles a la exportación como parte de una actualización programada sobre la situación fiscal y económica del país que se dará a conocer el lunes, dijeron.
Canadá es, con diferencia, el mayor proveedor externo de petróleo de EE.UU.; algunas refinerías dependen de la compra del crudo pesado canadiense, más barato, y tienen pocas alternativas a él. El Medio Oeste estadounidense se vería especialmente afectado por el aumento de los costes. Los fabricantes de combustible de la región dependen de Canadá para casi la mitad del crudo que convierten en gasolina y gasóleo.
El uranio canadiense es también la mayor fuente extranjera de combustible para las centrales nucleares estadounidenses, y la potasa de las provincias occidentales del país es una enorme fuente de fertilizantes para las granjas estadounidenses. Mientras tanto, el Departamento de Defensa estadounidense ha estado invirtiendo en proyectos canadienses para asegurarse fuentes de cobalto y grafito y reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas.
Por esas razones, algunos observadores han dicho que esperan que Trump exima a las materias primas de su amenaza de imponer gravámenes del 25% a los bienes procedentes de México y Canadá, y se centre en cambio en utilizar aranceles contra sus industrias manufactureras. En el caso de Canadá, eso incluye los sectores de fabricación de automóviles, aeroespacial y del aluminio, que se centran en Ontario y Quebec, donde vive cerca del 60% de los canadienses.
El gobierno de Trudeau no tendría más remedio que responder si Trump simplemente eximiera a la energía mientras golpea a todos los demás productos canadienses, dijeron los funcionarios, añadiendo que ese es un escenario que podría provocar el uso de impuestos a la exportación por parte de Canadá.
Pero para el primer ministro, seguir ese camino causaría serias divisiones políticas dentro de Canadá. La producción de petróleo, uranio y potasa se concentra en las provincias occidentales de Alberta y Saskatchewan. Esas provincias son la base de votantes más fuerte del líder conservador Pierre Poilievre, y sus gobiernos provinciales son firmes opositores de derechas a Trudeau.
"Es una idea terrible", dijo la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, cuando se le preguntó por el posible uso de impuestos a la exportación.
"No apoyo los aranceles sobre los productos canadienses y no apoyo los aranceles sobre los productos estadounidenses porque lo único que hace es encarecer la vida", dijo Smith. "En su lugar, estamos adoptando un enfoque diplomático y nos estamos reuniendo con nuestros aliados en EE.UU.".
El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, dijo que los impuestos a la exportación "son el enfoque equivocado y Saskatchewan se opondrá vehementemente a que el gobierno federal imponga impuestos a la exportación de nuestra potasa, uranio o petróleo".
En una declaración enviada por correo electrónico a través de un portavoz, Moe dijo que Trudeau no ha sacado el tema de los impuestos a la exportación durante sus llamadas telefónicas con los primeros ministros, por lo que “si se están considerando, sería una completa traición del gobierno de Trudeau al enfoque de equipo que ha estado defendiendo y una completa traición a los canadienses”.
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Uranio de alto grado
Aunque el petróleo ha recibido la mayor atención, el uranio es también una fuente crítica de energía importada para EEUU. Debido a su doble uso civil-militar, el gobierno canadiense ya puede aplicar controles a la exportación en virtud de las autoridades existentes.
Canadá suministra a EE.UU. aproximadamente una cuarta parte del uranio que necesita para los reactores nucleares, y la mayor parte del material procede de las minas de grado ultra alto de Saskatchewan. El segundo productor mundial de uranio, Cameco Corp, vende su uranio y sus servicios de combustible directamente a las empresas de servicios nucleares, sobre todo en el continente americano. Los reactores nucleares estadounidenses dependen en gran medida de las importaciones de uranio, ya que la producción nacional de este material es prácticamente inexistente.
Trudeau ha dicho públicamente que la economía de Canadá quedaría devastada si Trump siguiera adelante con aranceles del 25% sobre todo lo que EE.UU. importa de Canadá. Un impuesto a la exportación de materias primas también es una propuesta arriesgada para la economía canadiense: solo los productos energéticos representan alrededor del 30% de sus exportaciones a EE UU.
Steve Verheul, que fue el principal negociador comercial de Canadá durante el primer mandato de Trump y ahora es consultor privado, planteó la perspectiva de los impuestos a la exportación como una herramienta que Canadá podría necesitar utilizar en una negociación sobre aranceles.
Trump podría decidir eximir el petróleo, el gas y los alimentos de su plan arancelario, dijo Verheul en un evento del Banco de Montreal la semana pasada. Los funcionarios canadienses son muy conscientes de ello, dijo, y se está discutiendo que podría “tener sentido para Canadá aplicar impuestos a la exportación de esos productos para tratar de negociar una exención más amplia en todos los sectores”, dijo.
“Creo que esta lucha podría intensificarse en ciertos aspectos si se toman ese tipo de medidas”, dijo Verheul.
Chrystia Freeland, ministra de Finanzas y viceprimera ministra de Canadá, también ha sugerido represalias relacionadas con las materias primas. Tras una reunión con los primeros ministros provinciales el miércoles, dijo que algunos de ellos habían enumerado proactivamente artículos -incluidos minerales y metales críticos- que podrían formar parte de una respuesta.
Trudeau tiene experiencia en batallar contra Trump en materia de aranceles durante la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 2017 y 2018.
El principal objetivo de Trudeau sigue siendo evitar una guerra comercial con su socio comercial número 1, y su gobierno está planeando importantes anuncios sobre seguridad fronteriza para demostrar que son receptivos al objetivo de Trump de frenar el flujo de migrantes y fentanilo hacia EE.UU. Canadá es una fuente mucho menor de ambos en comparación con México, según datos del gobierno estadounidense.
Con la ayuda de Jacob Lorinc.
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