Bloomberg — Dos enormes gaseros realizaron giros en U a pocos kilómetros del Canal de Panamá, donde las lluvias escasas durante meses están obstaculizando el tráfico y sembrando el caos en la vital vía navegable.
Se trata del Pyxis Pioneer y el Sunny Bright, que pueden transportar entre los dos unos 158.000 m³ (metros cúbicos) de gas licuado de petróleo (GLP), y que en los últimos días se acercaron a unos 16 kilómetros del Canal antes de marcharse, de acuerdo con los registros de seguimiento de embarcaciones recabados por Bloomberg. No se sabe con certeza a dónde se destinaban, si bien los principales exportadores de GLP de la región corresponden a productores del Golfo de Estados Unidos.
En el Canal de Panamá no hay suficiente agua. La escasez de lluvias, atribuible al cambio climático, está causando un descenso sostenido de los niveles del lago Gatún, que abastece a la vía. El problema es tan serio que se han impuesto cuotas más rigurosas sobre el número de embarcaciones que pueden transitar por él. Esto supone un peligro para el sector energético, los bienes de consumo y los productos alimentarios, dado que los transportistas han de recorrer miles de kilómetros más para realizar sus entregas.
Los buques Pyxis Pioneer y Sunny Bright iban vacíos, habiendo despachado cargamentos para clientes en Asia.
Aunque no es raro que los gaseros eviten el canal, los dos barcos cruzaron todo el Océano Pacífico y se desviaron sólo cuando llegaron a la desembocadura de la vía, según muestran los datos de seguimiento.
Uno está señalando a Houston, sugiriendo que navegará hacia el sur y rodeará el extremo sur de América. Los barcos pueden rodear el continente o atravesar el Estrecho de Magallanes, que es una ruta un poco más corta, dijeron dos corredores marítimos.
El otro barco se dirigió en la misma dirección antes de virar hacia el oeste. Su destino ahora se muestra como “esperando órdenes”, lo que significa que la tripulación está esperando que le digan adónde dirigirse a continuación.
El GLP se ha convertido en un negocio en auge para el canal en los últimos tiempos, ayudando a los productores estadounidenses a acelerar las entregas a los clientes en Asia. Un transportista pagó recientemente una cifra récord de US$2,85 millones en una subasta para que una embarcación atravesara la vía fluvial con prontitud.
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