Bloomberg — El desmoronamiento de un puente en Baltimore puede perturbar las operaciones de exportación de materias primas procedentes de un importante puerto en la costa oriental, lo que incluye una parte considerable de los cargamentos de carbón estadounidenses.
El precio del mineral de hierro ronda los US$100 por tonelada ante la floja demanda del acero en China. Y prosigue el vertiginoso ritmo de negociaciones en el sector petrolero y gasístico, que ha empezado el año con fuerza.
A continuación, presentamos 5 gráficos destacados que conviene tener como referencia en los mercados globales de materias primas a lo largo de la presente semana:
Carbón
El colapso de la semana pasada del puente Francis Scott Key en Baltimore, tras ser embestido por un carguero, se suma a los problemas que afectan a la cadena de suministro de materias primas y, especialmente, al carbón.
En EE.UU., el puerto de Baltimore es el segundo más importante para la exportación de este combustible fósil, ya que en el 2023 supuso el 28% de todos los envíos del año.
Las exportaciones anuales del puerto rondaron los 20 millones de toneladas cortas en 3 de los últimos 5 años, y aumentaron a 28 millones el año pasado a causa de la cada vez mayor demanda de Asia, afirma la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA).
La EIA prevé que el cierre provisional del puerto de Baltimore durante los trabajos de limpieza repercutirá en los volúmenes de exportación de 2024.
Mineral de hierro
La cotización del mineral de hierro a US$100 la tonelada métrica parece ser precaria. Este mineral siderúrgico ha estado sometido a una tensión constante desde el inicio del 2024, mientras los inversionistas se habitúan a la profundidad de los perjuicios ocasionados en la demanda por la prolongada crisis inmobiliaria china.
Aunque el mercado chino del acero presenta algunos puntos fuertes, sobre todo en las exportaciones y en algunos sectores manufactureros, la demanda tendrá dificultades para crecer este año si Pekín no adopta medidas políticas más decisivas.
No sería sorprendente que el mineral de hierro volviese a bajar hasta los dos dígitos, si bien la caída es limitada en estos niveles, que ya deberían disuadir a algunos productores de alto coste de recortar la oferta.
El mineral de hierro cambió de dirección este lunes en Singapur, tras descender a su nivel más bajo en diez meses en los inicios de la sesión.
Ofertas de petróleo y gas
Los acuerdos en la industria del petróleo y el gas tuvieron su comienzo más sólido en cinco años, acumulando más de US$84.000 millones en fusiones y adquisiciones anunciadas, según datos compilados por Bloomberg.
Los principales acuerdos incluyeron el acuerdo de Diamondback Energy Inc. (FANG) en febrero por el perforador de la Cuenca Pérmica Endeavor Energy Resources LP y la adquisición de Equitrans Midstream Corp. por parte de EQT Corp (EQT). Se produce después de que los productores de petróleo y gas estadounidenses firmaran una serie de acuerdos a fines del año pasado, incluyendo el enorme acuerdo de US$68.000 millones de Exxon Mobil Corp. (XOM) por Pioneer Natural Resources Co. en octubre, mientras las empresas de energía buscan encontrar nuevos lugares para perforar.
Maíz
Los agricultores estadounidenses plantarán un 5% menos de maíz este año a medida que cambien parte de su superficie a soja, de mayor precio, según un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos basado en una encuesta entre agricultores.
La reducción de la superficie cultivada con maíz se produce en momentos en que los precios del grano que ha dominado la agricultura estadounidense durante más de un siglo enfrentan una presión a la baja en medio de una amplia oferta global y una demanda lenta de exportaciones estadounidenses.
Mientras tanto, la soja ha surgido como una alternativa más atractiva en medio de la creciente demanda del aceite del cultivo , un ingrediente clave para la producción de diésel renovable. Los futuros del maíz cayeron en Chicago.
Temporada de huracanes
Una temporada de huracanes sobrecargada que se espera en el Atlántico significa malas noticias para las materias primas.
AccuWeather Inc. predice que se avecina una temporada explosiva, con hasta 25 tormentas con nombre formándose de junio a noviembre, muy por encima de un año típico.
Gran parte de la infraestructura de producción y exportación de petróleo y gas natural de Estados Unidos se encuentra en el Golfo de México y Texas, y a menudo han caído en el pasado debido a tormentas tan devastadoras.
Se sabe que incluso las tormentas tropicales más débiles han llegado a paralizar hasta el 30% de la producción en alta mar durante varios días seguidos. Las tormentas también pueden amenazar importantes cultivos agrícolas en el sur de Estados Unidos, incluidos los huertos de cítricos en Florida y los campos de algodón en Texas, el estado con mayor producción de Estados Unidos.
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