Bloomberg — Las fusiones bancarias se enfrentan a un camino más difícil y potencialmente más largo para su aprobación, según una propuesta que está a punto de publicar un importante organismo de vigilancia del sector.
El Interventor de la Moneda estadounidense en funciones, Michael Hsu, pretende eliminar un requisito que existe desde hace décadas, según el cual determinadas solicitudes de fusión obtienen la aprobación automática el decimoquinto día tras el cierre del periodo de comentarios públicos, si la OCC no actúa en ese plazo. Hsu adelantó el plan revisado, cuya presentación está prevista para el lunes, en un discurso pronunciado en la Escuela de Negocios de la Universidad de Michigan.
“Las solicitudes de fusión existen a lo largo de un espectro”, dijo Hsu en su texto preparado. “Algunas tienen deficiencias significativas. Otras son sencillas porque el banco adquirente es un modelo de seguridad y solidez y se ha ganado la confianza de la comunidad y de sus supervisores. La mayoría se encuentran en algún punto intermedio y requieren diversos grados de escrutinio y múltiples rondas de investigación.”
La propuesta está en consonancia con las promesas de los principales reguladores, incluida la Reserva Federal, de aumentar el escrutinio de las fusiones bancarias. En julio, altos juristas antimonopolio del Departamento de Justicia dijeron que están sopesando una reforma de la forma en que examinan las operaciones bancarias, una medida que siguió a la quiebra de varios prestamistas medianos el año pasado y a la consolidación que siguió.
Poder de mercado
La OCC está tomando medidas para mejorar no sólo el proceso de solicitud de fusiones bancarias, sino también la transparencia para contribuir a fomentar un “sistema bancario diverso y dinámico”, dijo Hsu. La OCC también quiere desarrollar un análisis de la competencia que vaya más allá de los depósitos minoristas como medida del poder de mercado.
Los bancos más pequeños, sin embargo, han presionado a los reguladores en los últimos años para que concedan a sus acuerdos de fusión excepciones de cierto escrutinio, citando su modesto tamaño, sus estructuras relativamente sencillas y la falta de riesgo sistémico.
“Con demasiada frecuencia, el marco de las fusiones bancarias impide o retrasa innecesariamente las fusiones entre pequeños bancos comunitarios, sobre todo los situados en mercados poco poblados”, declaró la Independent Community Bankers of America en una carta de 2022 a la Federal Deposit Insurance Corp.
Menor costo
Hsu se declara partidario de reformar la “prueba del menor coste” para aprobar las fusiones bancarias en una situación como la adquisición el año pasado del First Republic Bank tras su quiebra por JPMorgan Chase & Co (JPM), que hizo aún más grande al mayor prestamista del país. En la actualidad, los reguladores tienen que favorecer el acuerdo que suponga el menor coste para la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (lo que podría dejar al descubierto depósitos no asegurados), a menos que estén intentando evitar un riesgo sistémico.
Los bancos deberían poder quebrar de forma ordenada sin ningún apoyo gubernamental, dijo Hsu. “Todos los grandes bancos, todos los bancos en general, deben poder resolverse”, afirmó Hsu.
Hsu afirmó que las futuras retiradas de fondos no serán más lentas y que los bancos deben considerar la posibilidad de recurrir a la ventanilla de descuento cuando se enfrenten a problemas de liquidez. Durante las turbulencias del pasado mes de marzo, los depositantes hicieron peticiones electrónicas de retirada de fondos por un total de miles de millones de dólares que agotaron algunos bancos casi de la noche a la mañana.
En cuanto a las entidades no bancarias, que están arrebatando cuota de mercado a los prestamistas regulados, Hsu dice que es importante elevar las normas de las empresas ajenas al sistema bancario para que cumplan las normas existentes, no debilitar las normas existentes.
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