Bloomberg — Los coleccionistas de arte con patrimonios muy elevados están retrocediendo, señala un nuevo informe realizado durante el verano por Art Basel y UBS. De los aproximadamente 2.800 coleccionistas encuestados, los que suelen comprar obras de arte por valor de un millón de dólares o más pasaron del 12% en 2021 al 4% en 2022, lo que supone un descenso de casi el 67%.
Sin embargo, el gasto medio en arte y antigüedades aumentó un 19% de 2021 a 2022, hasta un total de US$65.000, y el nivel medio para el primer semestre de 2023 - también US$65.000 - aún podría apuntar a un mayor crecimiento. “Indica que la gama alta está ahí, pero se está reduciendo”, afirma Clare McAndrew, fundadora de la empresa de investigación y consultoría Arts Economics, que elaboró el informe. “En 2021, la gente volvía a gastar con ganas, y los presupuestos se iban por la ventana”, prosigue. “Hemos visto ese declive”.
El gasto en el nivel de arte superior al millón de dólares se recuperó en la primera parte de 2023, hasta el 9%, pero el informe señala que “incluso con estos aumentos, los niveles estaban por debajo de los de 2021 y años anteriores.” Esto coincide con el mercado general de arte de gama alta, donde las ventas de arte contemporáneo de primer nivel han disminuido sustancialmente, tanto en subasta como en las ventas informadas por los comerciantes, incluso cuando los coleccionistas se alinean en masa para los principales eventos de arte.
“Los coleccionistas siguen entusiasmados con el arte y el coleccionismo en general”, afirma Paul Donovan, economista jefe de UBS Global Wealth Management. “Hemos observado una disposición constante a comprar arte, a participar en el mercado del arte, a asistir a ferias de arte etc., pero parece que se ha producido un cambio”, continúa. “La gente investiga un poco más a fondo; no diría que son más precavidos, pero sí más considerados en sus compras”.
El informe se realizó en julio y agosto, afirma McAndrew. Como consecuencia, muchos de los encuestados, sobre todo los de China continental y Hong Kong, pueden haber informado de una situación más halagüeña que la actual. “El gran problema del informe es que es una instantánea en un momento dado”, afirma McAndrew. “Si hiciéramos una encuesta ahora, obtendríamos resultados ligeramente distintos”.
Comprar a crédito
Los encuestados fueron unos 400 en Estados Unidos, China continental y Hong Kong, y unos 200 en el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Taiwán, Singapur, Japón y Brasil. En particular, el 43% declaró haber recurrido al crédito o a préstamos para financiar compras de arte; el 30% había recurrido a la financiación en 2022 o 2023.
De las personas que financiaron, los coleccionistas con patrimonios muy elevados recurrieron a los préstamos con más frecuencia, con un porcentaje medio del valor de sus colecciones financiado mediante crédito del 39%. Entre los coleccionistas de alto poder adquisitivo, un tercio había financiado más del 50% de sus colecciones. Esto contrasta con los coleccionistas cuyo patrimonio es inferior a 5 millones de dólares. De ese grupo, sólo el 2% de sus colecciones se compró con deuda.
Dado que los ultrarricos declararon gastar menos en arte de más de 1 millón de dólares, pero también afirmaron que seguían financiando sus compras de arte, parece que los tipos de interés más altos no han impedido que los ricos sigan coleccionando; puede que simplemente estén comprando arte más barato. “No me había dado cuenta de hasta qué punto las personas con grandes patrimonios están utilizando el arte como un activo para apalancar sus carteras de riqueza de diferentes maneras”, afirma McAndrew. “Las personas de estratos inferiores tienden a comprar arte cuando piensan que pueden comprar algo especial para ellos. En realidad, es un ámbito diferente”.
Señales de alarma
Entre los focos de buenas noticias (el 54% de los encuestados planeaba comprar arte el año siguiente, el mismo porcentaje que el año pasado) hay señales de advertencia para el mercado del arte.
La asignación media al arte en las carteras patrimoniales de los encuestados disminuyó, del 24% en 2022 al 19% en 2023. El informe especula que esto podría indicar “un enfoque más cauteloso del coleccionismo, más centrado en activos financieros más líquidos, o una menor inclinación a gastar en compras discrecionales que en años anteriores.”
Dicho esto, cuanto más rico era un encuestado, mayor era la proporción de arte en su cartera global. “Tendía a aumentar con el patrimonio neto ultraelevado”, afirma McAndrew. “Tienden a asignar niveles mucho más altos a obras de arte”. Los encuestados cuya riqueza superaba los US$50 millones tenían una media de casi el 30% de su cartera asignada al arte.
Y a pesar de que los coleccionistas de arte se sienten atraídos por lo que, según Donovan, es un fenómeno híbrido - “El arte suele ser una posesión física”, afirma, “pero también es una experiencia intensamente social”-, los encuestados del informe afirmaron que tenían previsto aumentar su participación. Los coleccionistas adinerados indicaron que asistirían a 32 eventos relacionados con el arte este año, nueve menos que en 2019.
Dado el ritmo de los acontecimientos mundiales, es difícil, dice McAndrew, extrapolar ampliamente sobre el rendimiento futuro del mercado del arte. “Las cosas pueden cambiar tan rápido”, dice. “Hemos visto pasar cosas importantes en apenas un par de meses”.
Más información en Bloomberg.com
