Bloomberg — Inversores cataríes están preparando una oferta inicial de 5.000 millones de libras (US$6.000 millones) por el Manchester United Plc, según personas familiarizadas con el asunto. Se espera que sea el puntapié inicial de una guerra de ofertas por el gigante del fútbol inglés cuyos dueños actualmente son los miembros de la familia Glazer.
Un consorcio que incluye a Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, ex primer ministro del país y de la Qatar Investment Authority (QIA), está finalizando la propuesta.
El acuerdo podría ser el mayor para un club deportivo profesional, superando los US$4.650 millones que un grupo liderado por el heredero de Walmart Inc. (WMT), Rob Walton, pagó por los Denver Broncos de la liga de fútbol americano de EE.UU.
Es probable que cualquier oferta de Qatar se enfrente a la competencia del multimillonario británico Jim Ratcliffe, seguidor del Manchester United, que ya ha conseguido financiación de bancos como Goldman Sachs Group Inc. (GS) para su propia oferta.
Bloomberg News informó esta semana que la QIA ha estado ayudando en los preparativos de una oferta junto con las oficinas familiares locales de Catar. Las deliberaciones están en curso y no se han tomado decisiones definitivas sobre el tamaño o el momento de la propuesta, según estas personas. Un representante del jeque Hamad no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El Manchester United es uno de los grandes nombres del deporte mundial y ha sido objeto de crecientes especulaciones de adquisición desde que Bloomberg News informó en verano de que la familia Glazer estaba dispuesta a vender una participación. El banco neoyorquino Raine Group asesora a los Glazer.
El club del noroeste de Inglaterra ha ganado la cifra récord de 13 títulos de la Premier League y siempre ha sido capaz de atraer a las mayores estrellas del fútbol, como Cristiano Ronaldo, Paul Pogba y Zlatan Ibrahimovic.
Si bien el dominio del fútbol inglés ha pasado en los últimos años a manos de su rival, el Manchester City FC, que ha ganado múltiples títulos desde que fue adquirido por inversores de Abu Dhabi en 2008, el Manchester United ha experimentado últimamente un renacimiento de su juego bajo la dirección de su nuevo entrenador, Erik ten Hag.
Una oferta catarí podría complicarse por el hecho de que Qatar Sports Investments, una entidad estatal independiente de QIA, ya es propietaria del superclub francés Paris Saint-Germain FC. La normativa de la UEFA, organismo rector del fútbol europeo, prohíbe que equipos con el mismo propietario mayoritario compitan en los principales torneos de la región, incluida la Champions League.
--Con la colaboración de Giles Turner.
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