Bloomberg — Transcurridos más de 30 días desde el inicio del incremento exponencial de los casos de Covid-19 en China, el país únicamente ha comunicado dos fallecimientos por el virus, lo que contradice la evolución de otros países mucho más vacunados y con más recursos que han reabierto el país, y hace sospechar que se está escondiendo el verdadero número de fallecimientos.
Como consecuencia del repentino cese de cero Covid-19, las cifras de contagios se han disparado, particularmente en Pekín, donde escasean los fármacos, el cuerpo sanitario de los hospitales está saturado y las avenidas están prácticamente sin gente, ya que los ciudadanos permanecen en sus hogares por enfermedad o para protegerse del virus. Esto coincide con lo que ha ocurrido en otros sitios, donde se pasó de erradicar el Covid-19 a coexistir con él, salvo por la escasa información oficial al respecto.
China comunicó el pasado fin de semana su primera víctima mortal desde la eliminación de cero Covid-19 a comienzos de diciembre. Solo se han notificado 11 defunciones por Covid-19 entre la población de 1.400 millones de personas desde el 19 del mes pasado, es decir, más de 7 días tras las primeras medidas provisionales de flexibilización de la política cero Covid-19 del gobierno.
“Las escasas defunciones por Covid-19 notificadas hasta hoy son alarmantemente bajas”, afirmó William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Tennessee. En su opinión, un brusco incremento de infecciones suele ir sucedido de un repunte de las muertes asociadas al Covid-19 una semana o dos más tarde.
“China ha subvacunado a su población, en particular a las personas mayores”, dijo Schaffner. “Por lo tanto, seguimos interpretando los datos sobre Covid-19 de China con un grano de sal”.
Los informes sobre el terreno sugieren que Pekín está viendo una ola de muertes, y los trabajadores del crematorio y sus familiares sugieren que al menos decenas de personas han muerto infectadas con Covid-19. La noticia de las dos muertes más recientes se encontraba entre los principales temas de tendencia en el Weibo de China, similar a Twitter, con más de 200 millones de visitas el lunes, y los usuarios de las redes sociales cuestionaron si hubo más muertes que no se habían informado.
Eso alimenta la especulación de que los funcionarios y los hospitales pueden atribuir las muertes por el virus a otras dolencias a medida que los brotes se multiplican, y Caixin informa que China ha reducido las pautas para lo que cuenta como una muerte por Covid-19. El 6 de diciembre se emitió una nueva guía que señala que algunos pacientes que dieron positivo en Covid-19 murieron por una enfermedad subyacente, y las instalaciones médicas tienen 24 horas para determinar la causa de la muerte de una persona, dijo, sin decir de dónde obtuvo la información. Anteriormente, cualquier persona que muriera mientras daba positivo por Covid-19 se consideraba una muerte por el virus.
El número de muertos de China es mucho más bajo que el de los países más vacunados que pasaron por oleadas de reapertura.
Cuando ómicron golpeó a Corea del Sur, el país informó rápidamente de muertes y las muertes diarias aumentaron a más de seis por millón de personas a medida que aumentaban las infecciones. Mientras tanto, Australia y Nueva Zelanda vieron pasar las muertes por tres por millón por día en el pico de los brotes, después de que dejaron atrás la eliminación. Incluso Singapur, que tuvo un cambio gradual y bien planificado para dejar de anular todos los casos, vio un poco más de un mes entre su primer caso de ómicron y la muerte y, en última instancia, experimentó un aumento en las muertes a aproximadamente dos por millón por día.
Hong Kong, donde ómicron arrasó con los ancianos mal vacunados de la ciudad, registrando el brote más mortal del mundo en un momento, informó sus primeras muertes a principios de febrero. Eso fue aproximadamente tres semanas desde que la ciudad dijo que el virus se estaba propagando localmente. Más de 10.800 personas en el centro financiero han muerto de Covid-19 este año, frente al recuento oficial de muertes de China para toda la pandemia de poco más de 5.000.
La baja tasa de mortalidad hasta ahora también va en contra de la propia experiencia de China. Shanghái informó sus primeras muertes por Covid-19 a mediados de abril, menos de tres semanas después de un brutal cierre de dos meses en toda la ciudad y con menos de 30,000 casos por día. A fines de mayo, cuando el brote había disminuido en gran medida, habían muerto más de 580 personas.
A China le interesa ocultar o minimizar el número de muertos, dada la forma en que ha manejado el Covid-19 desde el momento en que surgió.
El gobierno ha pasado la mayor parte de los últimos tres años presentando la contención del Covid-19 en China y el bajo número de muertos como prueba de la superioridad del sistema comunista. Ahora, en medio del cambio, los funcionarios están minimizando el virus, y un importante asesor de salud dice que incluso podría llamarse un “resfriado”. La política de Covid-19 está indisolublemente ligada al presidente Xi Jinping, quien busca consolidar su poder después de asegurar un tercer mandato en octubre e instalar una camarilla de nuevos líderes.
Toda la evidencia sugiere que China se dirige a una salida pandémica más severa que otros países que implementaron normas cero Covid-19.
Los ancianos son una preocupación particular. A diferencia de otros países que priorizaron la vacunación de los residentes de los centros de atención para personas mayores, los ancianos de China han resultado difíciles de persuadir y el grupo sigue estando muy poco vacunado. Solo el 40% de las personas mayores de 80 años habían recibido un refuerzo a fines de noviembre y, aunque ha habido un impulso reciente para vacunar a las personas mayores, la cifra probablemente sigue siendo baja dada la falta de mandatos, ya que otros países implementaron.
El enorme desafío del Covid-19 en China: 93 millones de vacunas en dos meses.
- Con la asistencia de Dong Lyu, Claire Che y Zibang Xiao.
Lea más en Bloomberg.com
