Bloomberg Opinión — Esta es una entrevista parte de una serie realizada por columnistas de Bloomberg Opinión sobre cómo resolver los retos políticos más urgentes del mundo. Ha sido editada por motivos de longitud y claridad.
Robert A. George: Usted es politólogo y autor de varios libros, entre los que destacan The Optimistic Leftist (El Izquierdista Optimista, 2017) y, con John Judis, The Emerging Democratic Majority (La Emergente Mayoría Demócrata, 2002). Más recientemente, usted ha advertido a los liberales que el bandazo del Partido Demócrata hacia la izquierda perjudicará su capacidad de ganar futuras elecciones, en parte porque los demócratas ya no pueden contar con ganar el voto de aquellos de origen latino. Empecemos con las definiciones. ¿Existe un “voto latino” o hay varios “votos” latinos distintos según la etnia y la nacionalidad?
Ruy Teixeira, miembro senior no residente del American Enterprise Institute: Ciertamente, hay un voto latino en el sentido de que es un agregado estadístico, nosotros agrupamos a toda esta gente en la rúbrica de “hispano” y lo llamamos “el voto latino”. Pero los latinos están formados por un amplio espectro de etnias. Evidentemente, existe una gran influencia de inmigrantes mexicanos e hijos de inmigrantes mexicanos. También tenemos a los puertorriqueños, que se diferencian bastante de los inmigrantes mexicanos; los inmigrantes cubanos, que son los más conservadores de la población hispana; y también tenemos a la gente de Sudamérica: Venezuela, Colombia. Todas estas personas se juntan en esta cesta que llamamos el voto latino.
RAG: Hablando de demografía, hace veinte años, usted y John Judis coescribieron The Emerging Democratic Majority, un título provocativo, con el extraño momento de ser publicado apenas después del 11 de septiembre, para cuando George W. Bush tenía índices de aprobación récord...
RT: Se publicó inmediatamente antes de las elecciones de mitad de período de 2002, que fueron malas para los demócratas. Y Bush ganó la reelección posteriormente.
RAG: Con un apoyo latino significativo.
RT: Así que la gente se burló de nosotros por eso. Pero ese es un buen punto de partida para hablar de lo que el libro dijo y no dijo y cómo se relaciona con la actualidad. Nuestro análisis se diseñó para examinar una serie de tendencias que reconfiguran el panorama político estadounidense. Se argumentaba que, en conjunto, estas cosas favorecían a los demócratas bastante más que a los republicanos y creaban el potencial para que los demócratas consolidaran una coalición mayoritaria. Pero para que eso ocurriera tenían que darse varias cosas. Lo que señalamos a corto plazo (pero que la gente olvidó inmediatamente) es que, dada la estructura demográfica del país, si pierdes demasiados votantes blancos de clase trabajadora o no universitarios, toda la aritmética de tu coalición se vuelve difícil. Así que, si los demócratas querían aprovechar estas tendencias emergentes, tenían que mantener una cierta minoría competitiva de base del voto de la clase trabajadora blanca. Eso es algo que no lograron hacer.
Y ahora hemos visto muchas tendencias en las últimas elecciones que definitivamente ponen en duda que los demócratas puedan mantener los altos niveles de apoyo a los que están acostumbrados entre los votantes hispanos, especialmente los de la clase trabajadora. Y si ese es el caso, entonces pueden tener más votantes hispanos en general, pero eso está siendo cancelado, quizás incluso más que cancelado, por el hecho de que una parte significativa de este grupo se está alejando de los demócratas. Y creo que eso está ocurriendo. En mi estimación, en las elecciones de 2020, los votantes hispanos, aunque crecieron significativamente como proporción de votantes, contribuyeron menos al margen de los demócratas en esas elecciones que en 2016.
RAG: Entonces, ¿por qué cree que ese grupo está empezando a alejarse de los demócratas? En 1992, la frase del jefe de campaña de Clinton, James Carville, fue: “It’s the economy, stupid” (“Es la economía, estúpido”). ¿Es eso cierto para los votantes latinos? ¿Están centrados en la economía y los demócratas no? ¿Se trata de cuestiones culturales?
RT: Definitivamente es una mezcla de cosas. Un punto que he tratado de señalar es que los demócratas no parecen entender realmente el voto hispano en este momento. Después del ajuste de cuentas racial en el verano boreal de 2020, los demócratas asumieron que los latinos, al igual que otros no blancos, simplemente estarían súper movilizados por este tema. Asumieron que los latinos no se verían tan afectados por los llamamientos de la campaña de Trump diciendo: “Hasta que llegó el Covid-19, esta era una economía bastante buena para nosotros”. A los demócratas no les importa reabrir el país, no les importan ustedes que trabajan en el petróleo y el gas y en la extracción de recursos, les van a quitar sus empleos, les van a impedir ir a trabajar, así que voten por nosotros”. Resultó ser un llamamiento bastante exitoso.
Los demócratas pensaron que podían salirse con la suya al ser percibidos como comprometidos con la reforma de la justicia penal hasta el punto de no preocuparse por la seguridad pública y ser asociados con eslóganes como “desfinanciar a la policía”. Se suponía que los demócratas podían pasar por encima de estas cuestiones con la población latina. Pensaron que sólo los blancos conservadores se sentirían alienados... pero creo que muchos latinos se sintieron muy alienados por este enfoque aparentemente laxo hacia el crimen y la aplicación de la ley. Así que todas esas cosas pintaron a los demócratas como un poco ajenos culturalmente a la población hispana. Y una cosa que es muy importante entender sobre los hispanos, particularmente los votantes de la clase trabajadora, es que no son liberales. Son de moderados a conservadores, especialmente en cuestiones culturales.
RAG: Lo cual es cierto, de hecho, también para los afroamericanos.
RT: Por supuesto. Ese es otro punto potencialmente problemático (para los demócratas) del que podríamos hablar en otro momento. Pero ahora mismo la hemorragia es más evidente entre la población hispana. Así que si tienes a todos estos votantes moderados a conservadores, especialmente de clase trabajadora (y los hispanos son básicamente un 75% o más de clase trabajadora) y pareces estar muy por encima de tus posibilidades en cuestiones culturales diciendo y haciendo cosas con las que no se sienten cómodos porque son patrióticos y relativamente tradicionalistas en su visión cultural, esto puede causarte muchos problemas.
Y luego combinar eso con la sensación de que los demócratas no tienen realmente un buen plan o no están lo suficientemente atentos a ellos en términos económicos... es una receta para grandes problemas. Eso es lo que seguimos viendo de cara al ciclo electoral de 2022. El índice de aprobación de Biden es absolutamente terrible entre los votantes hispanos, probablemente tan malo como entre los votantes en general, donde tiene un diferencial de alrededor de -15 o -17. Y los votantes latinos son muy importantes en muchas elecciones al Congreso. Son importantes en Nevada, en Arizona, más importantes de lo que se piensa en Georgia. Así que los demócratas tienen mucho en juego si son capaces de detener esta hemorragia entre los votantes hispanos. Y no tengo claro que vaya a ser muy fácil hacerlo, en parte porque la marca nacional del Partido Demócrata está ahora tan a la izquierda en cuestiones culturales que va a ser difícil convencer a los latinos de que, en realidad, es un partido centrista moderado.
En 2020, los demócratas percibieron erróneamente que los votantes latinos eran votantes enfocados en el tema de la inmigración. Resulta que esto no ha sido como una tarjeta Get Out of Jail Free (Salir de la cárcel es un objeto del juego de mesa Monopolio que se ha convertido en una metáfora popular de algo que le sacará a uno de una situación no deseada). Los latinos no son, de hecho, partidarios de las fronteras abiertas; no creen que se deba despenalizar la frontera. Se preocupan por la seguridad fronteriza, especialmente los hispanos que viven cerca de la frontera sur. Los demócratas han aprendido mal las lecciones del pasado y no están atentos a las lecciones actuales. Hay que conocer a estos votantes: donde están, cuáles son sus preocupaciones fundamentales en el día a día, que en realidad son bastante materiales: Se trata del empleo, la economía, la sanidad, la mejora de las escuelas, la seguridad pública. Por encima de todo, se trata de la movilidad ascendente: quieren salir adelante en la vida, quieren que sus familias y sus hijos salgan adelante... y, por supuesto, los demócratas, justa o injustamente, están en el punto de mira por la inflación y otros problemas de la economía. Muchos hispanos están diciendo, ¿qué has hecho por mí últimamente? Parece que te preocupas por todas estas cosas en las que no tengo el más mínimo interés y, ya sabes, la economía está por los suelos.
RAG: Volviendo a la cuestión de la inmigración. En 2020, después de que Trump perdiera en el Tribunal Supremo sobre la derogación de DACA (iniciales en inglés para Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), básicamente dejó de hablar de ello. Con las fronteras cerradas por la pandemia, no hubo mucho bombo antiinmigración por parte de la administración Trump, lo que permitió a los republicanos centrarse en otras cosas, ¿no?
RT: Ese es un buen punto. Pero incluso en 2016, cuando Trump acababa de ser elegido, el margen demócrata entre los votantes hispanos se redujo en relación con 2012. Uno habría pensado que habrían obtenido amplias ventajas con esa versión de Trump, que era tan flamantemente antiinmigrante. En 2018, los demócratas sí se beneficiaron de la percepción de que la política fronteriza de la administración Trump era innecesariamente cruel (niños en jaulas), pero podría decirse que con más votantes liberales y blancos que otra cosa. Eso fue realmente lo que impulsó esa elección. El problema fue que en 2020 eso ya no ocurría realmente.
RAG: Entonces, mientras Trump empezaba a rebajar la retórica antiinmigrante, ¿qué pasaba en el otro lado?
RT: Los demócratas intensificaron su retórica sobre “descriminalicemos la frontera”, que en realidad no era popular entre nadie, incluyendo los votantes hispanos. Durante las primarias presidenciales demócratas, los candidatos decían: “¿Quién está a favor de la despenalización? Yo”. Aunque en unas elecciones generales, eso no es más que tóxico y no ayuda entre los votantes hispanos.
Estos son ciudadanos que votan en estas elecciones, no lo olvidemos. Estos votantes quieren una sociedad ordenada; no quieren ver las cosas fuera de control. Quieren trabajar donde están y salir adelante donde están. Y los demócratas tienen que estar mucho más atentos a eso. La visión que tienen los demócratas, de que muchos de estos votantes hispanos son liberales al máximo, que apoyan a los demócratas en el futuro, no es en absoluto cierta. Estamos viendo ese cambio en gran parte del país.
RAG: Hablando de que los demócratas van demasiado a la izquierda culturalmente, ¿cómo ve la frase “Latinx”?
RT: Es realmente casi cómico, hasta qué punto se ha puesto de moda este ridículo término que no tiene ningún apoyo ni interés en la comunidad latina o hispana. ¿No es así? Se ha encuestado ya, cuatro, cinco, seis veces y por lo general sólo el 2-3% de los latinos dicen que les gusta el término “Latinx” y que les gustaría usarlo. Esto es puramente una invención del complejo académico, activista-industrial. Nadie fuera de él está interesado en este término y quiere utilizarlo. Varios políticos hispanos, incluidos algunos de la Cámara de Representantes, dicen: “He prohibido a mi personal que utilice este término; es estúpido y nos margina. Estamos hablando un idioma que la gente no entiende”.
RAG: Creo que también fue Carville quien dijo que los demócratas cada vez suenan más como si tuvieran conversaciones en la sala de profesores que en la mesa.
RT: Eso llega a algo que es muy importante sobre los demócratas en general. En términos de cómo se relacionan con los hispanos, literalmente, en muchas cosas, utilizan un lenguaje que la gente encuentra desagradable y no entiende. Si quieres llegar a los votantes, tienes que hablar más como un normal. No utilices términos que sólo van a hacer que la gente piensa “¿De qué está hablando esta gente?” Les envía una señal de que vives en un mundo diferente al suyo, y que evalúas las cosas de una manera diferente a la suya, probablemente tienes valores diferentes a los suyos. Y eso no es una buena imagen para ti. Así que “Latinx” es, quiero decir, no es un gran error no forzado en el sentido de que no es un tema de votación, exactamente. Pero es otro ladrillo más en ese muro que separa a los demócratas de los votantes latinos normales. Y creo que es un gran error.
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