Bloomberg — Tres factores principales desde el lado de la oferta que están contribuyendo a impulsar los niveles actuales de inflación mundial ya han cambiado su rumbo y están en trayectoria descendente, lo que significa que podría haber un alivio en el horizonte para los compradores de todo el mundo.
El precio de los semiconductores -un barómetro de los costos de productos electrónicos terminados que van desde los ordenadores portátiles, lavavajillas, bombillas LED hasta dispositivos médicos suministrados en alrededor del mundo- está a un nivel ahora que es la mitad de su máximo de julio de 2018. También está un 14% por debajo de la lectura de mediados del año pasado.
El precio al contado de los contenedores para transporte -un indicador sobre los costos adicionales que podemos esperar en el futuro en productos como la ropa en Chicago, los artículos de lujo en Singapur o los muebles para el hogar en Europa- ha bajado un 26% desde su máximo histórico de septiembre de 2021.
En tanto, los precios de los fertilizantes en América del Norte -que ayuda a apuntar la dirección de la inflación alimentaria mundial, incluyendo las facturas de los tomates en Londres o las cebollas en un mercado de Johannesburgo- están un 24% por debajo de su máximo histórico en marzo.
Con una inflación que ya supera el 8% anual en la zona del euro, que se espera que se mantenga por encima de esa cifra en EE.UU. cuando se publiquen los datos de mayo el próximo viernes, y que también en niveles altos en Asia, los bancos centrales de todo el mundo se están esforzando para mitigar los aumentos de precios.
Aún al tiempo que los bancos centrales suben sus tasas de interés, cada vez más economistas coinciden en la idea de que el pico de inflación ha quedado atrás, aunque habrá un período de tiempo antes de que los menores costos de las materias primas se filtren a los precios que ven los compradores.
Aunque pocos pronósticos prevén una vuelta a los precios anteriores a la pandemia en el corto plazo, los gigantes mundiales de la venta al por menor, como Walmart Inc., se esfuerzan ahora por descargar inventarios hinchados a compradores que se muestran menos entusiastas. Por ello, una moderación de las presiones de la oferta podría permitir a los bancos centrales ralentizar sus ciclos de ajuste.
“Si bien en algunas partes del mundo la inflación aún no ha alcanzado su punto máximo, hay al menos algunas señales que indican que no estamos muy lejos de un punto de inflexión en el que la tasa de inflación anual comience a bajar”, dijo Khoon Goh, jefe de investigación de Asia en Australia & New Zealand Banking Group, con sede en Singapur.
Los precios de producción de China alcanzaron su máximo a finales de 2021 y están empezando a moderarse. Los economistas prevén un aumento del 6,5% de los precios de fábrica en mayo con respecto al año anterior, frente al 8% de abril.
Esto es un avance prometedor para el alivio de la inflación de los bienes importados en todo el mundo, dijo Goh. Además, el descenso de las tarifas de los fletes de los contenedores y la mejora de los plazos de entrega de los proveedores en los índices de los directores de compras apuntan a un alivio de los cuellos de botella que debería frenar las presiones de los precios más adelante este año, dijo.
--Con la ayuda de Sam Kim, Jasmine Ng y Brendan Murray.