Bogotá — Los colombianos votan este domingo por el presidente en unas elecciones imprevisibles que enfrentan a un exguerrillero, un exalcalde conservador y un magnate empresarial antisistema, en una contienda que podría no decidirse hasta una segunda vuelta el próximo mes.
A pesar de la fuerte recuperación económica tras la pandemia y el impulso de los altos precios del petróleo, las encuestas muestran que un número creciente de colombianos quiere cambiar el modelo económico actual y los partidos tradicionales que han dirigido el país durante décadas.
El candidato Gustavo Petro, de 62 años, ha aprovechado la ira de los votantes por la pobreza y la desigualdad agravadas por la pandemia. El exguerrillero y exalcalde de Bogotá quiere gravar a los ricos, detener la exploración petrolera y restaurar los lazos con el gobierno socialista de Venezuela.
Mientras que Brasil, México, Perú, Chile, Argentina y Venezuela han elegido líderes de izquierdas en distintos momentos de su historia, Colombia sólo ha sido gobernada hasta ahora por conservadores y liberales.
Se espera que Petro obtenga el primer puesto, pero sin alcanzar la mayoría. En ese caso, la atención se centrará en quién se enfrentaría a él en una segunda vuelta el 19 de junio.
Federico Gutiérrez, un ex alcalde de Medellín de 47 años, conservador y defensor del modelo de libre mercado del país, ha sido el principal rival de Petro durante la campaña. Promete ser duro con la delincuencia, aumentar el gasto en infraestructuras e invertir en educación infantil.
Sin embargo, el auge tardío de Rodolfo Hernández, un magnate de la construcción de 77 años que fue alcalde de una ciudad de tamaño medio en el noreste, significa que podría superar a Gutiérrez. Ha puesto en marcha una exitosa campaña en las redes sociales, que incluye vídeos de TikTok en los que denuncia la corrupción, para conseguir un mayor atractivo
Más allá de sus comentarios contra la corrupción, poco se sabe de lo que haría Hernández como presidente y se saltó los debates finales tras ver cómo subían sus cifras de aprobación.
Los inversores tienen poca convicción sobre el resultado, y los mercados no abrirán completamente hasta el martes debido a que el lunes es festivo en Colombia y Estados Unidos.
Las encuestas están abiertas desde las 8 de la mañana hasta las 4 de la tarde, hora local, y los resultados se esperan poco después. El apoyo a Petro se concentra entre los colombianos más jóvenes, y dado que el voto no es obligatorio, no se sabe cuántos de ellos se movilizarán para votar.
Aliado de EE.UU. desde hace mucho tiempo y que ha recibido ayuda para combatir el narcotráfico, un cambio en las alianzas regionales hacia vecinos más izquierdistas supondría un reto para la administración del Presidente de EE.UU., Joe Biden, en su intento de frenar la influencia de China y Rusia en la región.
La economía colombiana, dependiente del petróleo, crecerá un 5,8% este año, más del doble de la media regional del 2,5%, según el Fondo Monetario Internacional. Al mismo tiempo, la inflación se sitúa en el nivel más alto de los últimos 21 años, el 9,2%, a pesar de que el gobierno subvenciona fuertemente los precios de los combustibles.
“Colombia siempre se ha distinguido por ser muy conservadora y ortodoxa en cuanto a su gestión económica”, dijo Patrick Esteruelas, jefe de investigación de Emso Asset Management. “Pero ahora está a punto de cambiar el rumbo de su política con destino desconocido”.
