Bloomberg — La próxima sacudida económica en Rusia probablemente llegará a través del mercado laboral, aumentando su intensidad en los próximos meses y trayendo nuevas dificultades para una nación que ya se encuentra acosada por una serie de choques.
El desempleo este año se duplicará con creces comparado con el primer trimestre y superará el 9% por primera vez en más de una década, según una encuesta de analistas de Bloomberg en marzo.
“Esto recuerda a principios de la década de 1990, cuando comenzaron las reformas y se cerraban las fábricas”, dijo Evgeny Gontmakher, exfuncionario del gobierno y destacado economista ruso.
El Centro de Investigación Estratégica de Moscú estima que alrededor de 2 millones de empleos pueden estar en riesgo este año a medida que el mercado laboral se adapta antes de una posible recuperación en 2023. Rusia tenía poco más de 3 millones de desempleados a finales de febrero, cerca de un mínimo histórico.
La condena internacional seguida de rondas de sanciones después de la invasión de Ucrania ordenada por el presidente Vladimir Putin ha puesto a la economía rusa en camino a una de las recesiones más profundas de su historia moderna. La agitación está dejando a los empleadores enfrentando un futuro difícil a medida que la inflación destruye los presupuestos familiares, las empresas extranjeras reducen sus operaciones y las sanciones limitan el acceso de Rusia a la tecnología y las finanzas.
Hasta ahora, los consumidores han enfrentado aumentos de precios y se han cerrado tiendas de propiedad extranjera, pero poco de la agitación y las privaciones que se vieron en la década de 1990 después del colapso de la economía soviética. Las ventas minoristas probablemente cayeron alrededor de un 10% en marzo, según Goldman Sachs (GS), mientras que el sector automotor, que depende en gran medida de las importaciones, se desplomó más del 60%.
La creciente crisis laboral se desarrollará gradualmente, en parte porque las recesiones anteriores le han dado a Putin un manual de jugadas que probablemente usará nuevamente en tiempos difíciles. Bajo la presión de las autoridades, las empresas pueden optar por recortes salariales, trabajo a tiempo parcial o vacaciones no pagadas en lugar de despidos. Muchas empresas extranjeras que anunciaron planes para abandonar Rusia continúan pagando salarios por ahora.
Lo que dice Bloomberg Economics...
“Es probable que haya un gran golpe en las horas de trabajo y los ingresos en los próximos meses. Los despidos directos solo pueden volverse generalizados a medida que las sanciones se perciben como más duraderas. Como resultado, el aumento del desempleo podría ser más gradual y más bajo de lo que podríamos esperar para un impacto económico de esta magnitud”.
--Scott Johnson. Rusia economista
“El subempleo es la varita mágica del mercado laboral ruso”, dijo Natalya Zubarevich, especialista en economía de las regiones rusas de la Universidad Estatal de Moscú.
El gobierno ha destinado $39.000 millones de rublos (US$466 millones) para prestaciones, empleo temporal y obras públicas.
Por ahora, los principales fabricantes están inactivos, y el fabricante de automóviles AvtoVaz (AVAZ) anunció planes para reconstruir los inventarios de partes para autos. El aeropuerto Sheremétievo de Moscú, el más grande del país, paga a una quinta parte de sus empleados dos tercios de su salario para quedarse en casa.
El Ministerio del Trabajo estima que casi 100.000 trabajadores fueron despedidos a fines de marzo y solo 14.000 personas han tenido que tomar vacaciones sin goce de sueldo. Los empleadores hasta ahora planean despedir a alrededor de 50,000, dijo.
La demografía deficiente y la partida de cientos de miles de personas en busca de mejores oportunidades en el extranjero aumentará aún más la presión sobre el mercado laboral, especialmente si Rusia se convierte en un destino menos deseable para los trabajadores inmigrantes.
“La situación en el mercado laboral está estancada”, dijo Alexei Zakharov, presidente del reclutador en línea Superjob.ru. “Lo único que escuchamos de los empleadores es que mantendrán hasta la última persona y no quieren despedir a nadie”.
Algunos rusos no esperan que el mercado laboral se recupere.
Irina trabajó en la cocina de un McDonald’s (MCD) en San Petersburgo antes de ser despedida el mes pasado cuando la compañía anunció que cerraría temporalmente las 850 ubicaciones en Rusia luego de la invasión.
“Ha pasado casi un mes y ya no hay ninguna esperanza de que volvamos a McDonald’s”, dijo la joven de 21 años, que pidió ser identificada solo por su nombre para hablar abiertamente sobre su situación. Ella tomó un trabajo secundario en un café local y recibe dos salarios por el momento.
Incluso con una red de seguridad, el mercado laboral ya ha empeorado.
El número de vacantes abiertas a mediados o finales de marzo se redujo en una quinta parte respecto al mes anterior, con las caídas más pronunciadas en Moscú, San Petersburgo y las regiones circundantes, según datos compilados por el Centro de Análisis Macroeconómico y Pronósticos a coto plazo, un grupo de expertos con sede en Moscú.
Junto con la inflación, el desempleo es ahora una de las principales preocupaciones de los rusos. Recientemente, en febrero, la pérdida de empleos se registró casi al final de la clasificación de “temor” en un índice mensual compilado por la encuestadora estatal VTsIOM.
Las consecuencias variarán mucho en todo el país. Las empresas orientadas al consumidor no tendrán más remedio que reducir su tamaño y adaptarse a la disminución de la demanda, mientras que los principales empleadores y las empresas estatales estarán bajo presión para mantener las nóminas prácticamente intactas.
Pero para las regiones más desarrolladas como Kaluga, cerca de Moscú, o el enclave de Kaliningrado en el Báltico, donde se ensamblaban los autos Volkswagen (VOW3) y Mercedes (DMLRY), las cicatrices pueden ser permanentes, ya que Rusia se encuentra cada vez más aislada de la economía global.
“Las regiones vinculadas con las tecnologías más avanzadas serán las más afectadas por el desempleo”, dijo Zubarevich. “Los mejores serán los que más sufran”.
Este artículo fue traducido por Miriam Salazar
