Bloomberg — El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo que Rusia “pagará un precio muy alto” si alguna de sus fuerzas se desplaza a través de la frontera con Ucrania, después de haber sugerido anteriormente que los aliados occidentales podrían tener dificultades para reaccionar ante un ataque a pequeña escala.
Un día antes de que el máximo diplomático de EE.UU. se reúna con el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia en Ginebra, Biden dijo el jueves que ha lanzado claras advertencias al su homólogo ruso, Vladimir Putin, que ha acumulado 100.000 tropas en la frontera con Ucrania a pesar de negar cualquier plan de ataque.
“Si alguna, cualquier unidad rusa reunida, se desplaza a través de la frontera ucraniana, eso es una invasión”, dijo Biden en comentarios en la Casa Blanca. Ese movimiento conllevaría una “respuesta económica severa y coordinada que he discutido en detalle con nuestros aliados y que he expuesto muy claramente al presidente Putin”. No hay duda, que no quede ninguna duda de que si Putin toma esta decisión, Rusia pagará un precio muy alto”.
Las declaraciones del presidente continuaron los esfuerzos por aclarar su respuesta a la pregunta de un periodista en una conferencia de prensa en la Casa Blanca el miércoles, cuando dijo que EE.UU. y sus aliados todavía tenían que ponerse de acuerdo sobre cómo responsabilizar a Moscú por “una incursión menor”. Biden también dijo sobre Putin: “mi opinión es que va a intervenir, tiene que hacer algo”.
Las declaraciones corren el riesgo de socavar semanas de advertencias crecientes por parte de los diplomáticos estadounidenses y llevaron a los ayudantes de la Casa Blanca a aclarar, antes de que Biden hubiera terminado de hablar, que cualquier movimiento de tropas a través de la frontera provocaría “una respuesta rápida, severa y unida”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dejó claro que las anteriores declaraciones de Biden no fueron bien recibidas en Kiev. “Queremos recordar a las grandes potencias que no hay incursiones menores ni naciones pequeñas. Al igual que no hay bajas menores y poco dolor por la pérdida de seres queridos”, dijo en un tuit.
Los comentarios de Biden el miércoles también suscitaron fuertes críticas de los principales republicanos. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, dijo que el presidente “telegrafió (comunicó) pasividad y debilidad justo cuando nuestros aliados menos pueden permitírselo”.
En una segunda semana de diplomacia urgente sobre la crisis, los principales diplomáticos de EE.UU. y Alemania se reunieron el jueves en Berlín, advirtiendo que cualquier agresión rusa contra Ucrania desencadenaría una grave respuesta económica. El Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, y la Ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, hicieron la advertencia tras una reunión a cuatro bandas en Berlín con sus homólogos de Francia y el Reino Unido, una muestra de unidad en medio de la acumulación de tropas de Rusia en su frontera con Ucrania.
“Pedimos urgentemente a Rusia que tome medidas para desescalar”, dijo Baerbock. “Cualquier otra agresión por parte de Rusia, cualquier otra actitud agresiva por parte de Rusia tendría graves consecuencias”.
La visita de Blinken se produjo en el segundo de un viaje de tres días destinado a señalar la unidad con Ucrania y los aliados europeos antes de una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, el viernes.
Tanto Biden como Blinken han advertido sobre la posibilidad de que Rusia decida crear una provocación o un evento de “falsa bandera” que Putin utilice para justificar el envío de tropas, como hizo en anteriores conflictos en Crimea y Georgia. Blinken dijo que permitir que Rusia ataque, solo envalentonaría a Putin para tomar medidas adicionales.
“Si Rusia invade y ocupa Ucrania, ¿qué será lo siguiente?”, dijo Blinken en un discurso en Berlín el jueves. “Ciertamente, los esfuerzos de Rusia por convertir a sus vecinos en estados títeres, controlar sus actividades y reprimir cualquier chispa de expresión democrática se intensificarán”.
Rusia ha negado repetidamente que tenga intención de invadir Ucrania, y ha exigido a la OTAN que cierre la puerta a nuevos miembros y se retire a las fronteras que tenía en los años noventa. La alianza militar ha descartado que eso sea posible.
Biden también dijo el jueves que EE.UU. y sus aliados deben estar preparados para escenarios que no sean una invasión.
“Rusia tiene un historial de uso de medidas distintas a la acción militar abierto para llevar a cabo la agresión”, dijo Biden. “Y tácticas paramilitares, los llamados ataques en la zona gris y acciones de soldados rusos que no llevan uniformes rusos”.
Y añadió: “Tenemos que estar preparados para responder a éstos también” de una “manera unida con una gama de herramientas a nuestra disposición.”
Pero las repetidas declaraciones de unidad entre EE.UU. y sus aliados enmascaran los desacuerdos sobre las sanciones a las que se enfrentaría Rusia si ataca.
Europa y EE.UU. han sido incapaces de elaborar respuestas detalladas a los distintos escenarios que Rusia podría perseguir en Ucrania, y opciones como el envío de tropas de la OTAN al país no están sobre la mesa.
“Las sanciones tienen el mejor efecto si son eficientes”, dijo Baerbock. “Eso significa, con respecto a las sanciones que podemos lograr en las áreas de la economía y las finanzas, comprobar cuidadosamente lo que tiene el mayor efecto, y no lo que tal vez parezca duro para el mundo exterior”.
El jueves, EE.UU. impuso sanciones a cuatro ciudadanos ucranianos que, según dice, son “peones” que trabajan con las agencias de espionaje rusas para desestabilizar a su país.
Sin embargo, dado que EE.UU. y sus aliados siguen sin poder acordar los detalles de una respuesta en caso de ataque, Blinken advirtió que una respuesta débil supondría retroceder a Europa al periodo de la Guerra Fría, cuando “este continente, y esta ciudad, estaban divididos en dos, separados por tierras de nadie patrulladas por soldados, con la amenaza de una guerra total pesando sobre las vidas de todos”.
Con la asistencia de Steven T. Dennis y Arne Delfs.
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Este artículo fue traducido por Andrea González