Miami — En los EE.UU., así como en Latinoamérica, es común que las personas compren comestibles en línea y ordenen entregas a domicilio, y hemos visto un aumento en este comportamiento a medida que la pandemia se desató y se ordenó a las personas que se quedaran en casa. Sin embargo, la selección de las aplicaciones no siempre refleja lo que realmente hay en la tienda, por eso quien hace compras en aplicaciones necesita cambiar los artículos o solicitar un reembolso completo.
“El supermercado promedio en los EE.UU. tiene alrededor de 33 mil artículos, pero las empresas de entrega last mile solo pueden mostrar una pequeña fracción de eso, por lo que no es posible ver todo que hay en la tienda”, dijo Luis Vera, cofundador y CEO de Zippedi, una empresa que proporciona robots as a service (RaaS, en inglés) a los minoristas, lo que les permite “digitalizar su tienda”.
La empresa anunció hoy que ha cerrado una ronda seed de US$ 6,9 millones liderada por Grep VC, inversionista en RaaS de Silicon Valley, con la participación de Gen 1 Capital, Alerce y CLIN Chile Funds, así como oficinas familiares de Chile y Colombia. Actualmente, Zippedi tiene robots en más de 90 tiendas.
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“Nuestro robot recorre todos los corredores de una tienda minorista y examina todos los productos. Puede escanear decenas de miles de productos al día. Hemos optimizado las compras en las tiendas físicas, asegurando que todo esté en stock y sea preciso, y hemos optimizado las compras en línea, asegurando que todo lo que pidas se entregue sin omisiones ni sustituciones”, dijo en un comunicado.
Vera, un chileno que vive en California, lleva años intentando solucionar este problema con otras empresas que fundó y en las que gastó mucho capital inversor, pero la tecnología aún no existía.
Anteriormente, él usaba cámaras estáticas en la tienda, pero descubrió que eran necesarias muchas de ellas y, aunque capturaba imágenes, era muy difícil convertirlas en datos que pudieran usarse.
“Los robots tienen sensores y cámaras, por lo que básicamente capturan todo lo que ven”, dijo a Bloomberg Línea.
Zippedi fue fundad en 2017 y lanzó su primer robot en abril de 2018. Aunque ahora viva en los EE. UU., Vera eligió Chile como el sitio de prueba de su producto.
“Empezamos la empresa en Chile porque es el mercado de prueba perfecto, ya que tiene todo el ecosistema. Trabajamos con Sodimac en Chile, luego llegamos al sector de materiales de construcción en Estados Unidos y ahora pasamos a los supermercados”, dijo.
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Hoy Zippedi tiene como cliente a la empresa de materiales de construcción más grande de los EE.UU. (la empresa solicitó no ser identificada). Antes de ir a la tienda, una persona puede buscar el producto en línea y el servicio le dirá incluso en qué corredor se encuentra. Esta tienda en particular es notoriamente difícil de navegar porque es enorme y los artículos a veces se clasifican de manera inusual.
Zippedi tiene su sede en California y 70 empleados de tiempo completo en Chile y los EE.UU. La compañía no dio detalles sobre sus ingresos mensuales o precios, aunque Vera dijo que Zippedi usa un modelo de suscripción más una tarifa de instalación. La compañía planea usar el dinero de esta ronda para expandir las capacidades de fabricación de robots y aumentar la adopción en los EE. UU.
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